Die erste Sonnenbrille aus im Meer gesammeltem Plastik
Das Ocean Cleanup Projekt
Ende 2019 kehrte die Ocean-Cleanup-Crew aus dem Great Pacific Garbage Patch mit ihrer ersten Ladung Plastikmüll zurück, den sie während eines Pilotversuchs ihrer Technologie zur Müllbekämpfung aus dem Meer gesammelt hatte, und bewies, dass sie Plastik von der Wasseroberfläche entfernen kann. Doch dann kam eine neue Hürde in der jahrelangen Forschung des Unternehmens, um die Wirksamkeit der Technologie zu beweisen: Wie kann man das Plastik recyceln, damit es nicht wieder zu Abfall wird?
"Das war eine echte Herausforderung", sagt Boyan Slat, CEO und Gründer von Ocean Cleanup. "Das gesammelte Material ist gemischt: die Hälfte sind Fischernetze, die andere Hälfte sind eher starre Gegenstände wie Flaschen und Kisten. Es war also eine ziemliche Herausforderung, all dies in ein brauchbares Material zu verwandeln. Als wir Ende letzten Jahres ankündigten, dass wir dies tun würden, wussten wir nicht, ob wir es schaffen würden.
Ocean Cleanup: die Sonnenbrille
Die gemeinnützige Organisation hat heute ihr erstes Produkt aus recyceltem Kunststoff vorgestellt: eine Sonnenbrille aus Meereskunststoff, die von dem bekannten Designer Yves Behar entworfen und von dem italienischen Unternehmen Safilo hergestellt wurde. Um das Endprodukt herzustellen, arbeitete das Team mit einer Reihe von Partnern zusammen, um den aus dem Wasser gezogenen Abfall zu sortieren, zu waschen, zu zerkleinern und in Pellets zu verwandeln, die in der Produktion verwendet werden können.
"Wir mussten eine völlig neue Lieferkette aufbauen, weil dieses Material noch nie zuvor verarbeitet wurde", sagt Slat. Die Sonnenbrillen werden hauptsächlich aus ausrangierten Fischernetzen und HDPE-Kunststoff hergestellt.
Das recycelte Material sieht etwas anders aus als frischer Kunststoff. "Wir sagten uns: Warum nicht die Unvollkommenheiten annehmen? Wir spielten mit der Mischung und kamen schließlich zu diesem Aspekt des Materials. . . es sieht ein bisschen wellig und ungleichmäßig aus. Für mich ist das eine Art Vorteil, weil es ein bisschen daran erinnert, woher dieser Kunststoff kommt."
The Ocean Cleanup hat sich mit der unabhängigen Zertifizierungsstelle DNV GL zusammengetan, um die Herkunft von Kunststoffen zu überprüfen und einen neuen internationalen Standard zu entwickeln, mit dem Unternehmen die "Herkunft und Authentizität" der in ihren Produkten verwendeten Meereskunststoffe nachweisen können. Der so genannte Chain-of-Custody-Standard für aus der Hydrosphäre gewonnene Kunststoffe legt eine Reihe von Anforderungen fest, die Unternehmen erfüllen müssen, darunter eine rückverfolgbare Lieferkette "vom Wasser bis zur Küste".
Einer Schätzung zufolge befinden sich fünf Billionen Plastikteile in den Weltmeeren, und jedes Jahr gelangen bis zu 14 Millionen Tonnen zusätzliches Plastik in die Ozeane. The Ocean Cleanup hat es sich zur Aufgabe gemacht, eine Technologie zu entwickeln, die Plastik aus Gebieten wie dem Great Pacific Garbage Patch einsammeln kann, einem Strudel, in dem sich große Mengen an Müll ansammeln und dann in viel kleinere Mikroplastikteile zerfallen.
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