Les premières lunettes de soleil fabriquées à partir de plastique collecté en mer
Le projet de nettoyage des océans
Vers la fin de l'année 2019, l'équipe d'Ocean Cleanup est revenue du Great Pacific Garbage Patch avec son premier chargement de déchets plastiques collectés dans l'océan lors d'un essai pilote de sa technologie de lutte contre les détritus, démontrant qu'elle pouvait retirer le plastique de la surface de l'eau. Mais un nouvel obstacle est venu s'ajouter aux années de recherche de l'entreprise pour prouver son efficacité : comment recycler ce plastique pour qu'il ne devienne pas à nouveau un déchet.
"C'était en fait un véritable défi", explique Boyan Slat, PDG et fondateur d'Ocean Cleanup. "Les matériaux collectés sont variés : la moitié sont des filets de pêche, l'autre moitié des objets plus rigides, tels que des bouteilles et des caisses. Transformer tout cela en un matériau utilisable était donc un véritable défi. Lorsque nous avons annoncé que nous allions le faire à la fin de l'année dernière, nous ne savions pas si nous y arriverions".
Nettoyage des océans : les lunettes de soleil
L'organisation à but non lucratif a dévoilé aujourd'hui son premier produit en plastique recyclé, une paire de lunettes de soleil fabriquée à partir de plastique océanique, conçue par le célèbre designer Yves Behar et fabriquée par l'entreprise italienne Safilo. Pour parvenir au produit final, l'équipe a travaillé avec une série de partenaires pour trier les déchets qu'elle avait retirés de l'eau, les laver, les déchiqueter et les transformer en granulés utilisables dans la production.
"Nous avons dû créer une chaîne d'approvisionnement entièrement nouvelle, car il s'agit d'un matériau qui n'avait jamais été traité auparavant", explique M. Slat. Les lunettes de soleil sont principalement fabriquées à partir de filets de pêche jetés et de plastique PEHD.
Le matériau recyclé a un aspect légèrement différent de celui du plastique vierge. "Nous nous sommes dit : pourquoi ne pas accepter les imperfections ? Nous avons joué avec le mélange et sommes finalement parvenus à cet aspect du matériau. . . il est un peu ondulé et irrégulier. Pour moi, c'est un atout, car cela rappelle un peu l'origine du plastique.
The Ocean Cleanup s'est associé à l'organisme de certification indépendant DNV GL pour vérifier l'origine des plastiques et élaborer une nouvelle norme internationale sur la façon dont les entreprises peuvent prouver la "source et l'authenticité" des plastiques marins qu'elles utilisent dans leurs produits. Baptisée "Chain-of-Custody Standard for plastics recovered from the hydrosphere", cette norme définit un ensemble d'exigences que les entreprises doivent respecter, notamment une chaîne d'approvisionnement traçable "de l'eau à la terre".
Selon une estimation, cinq billions de morceaux de plastique se trouvent dans les océans du monde entier et jusqu'à 14 millions de tonnes de plastique supplémentaires pénètrent dans les océans chaque année. The Ocean Cleanup a relevé le défi d'essayer de concevoir une technologie capable de collecter le plastique dans des zones telles que le Great Pacific Garbage Patch, un vortex où de grandes quantités de déchets s'accumulent et se décomposent ensuite en morceaux beaucoup plus petits, les microplastiques.
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