Die ersten Sonnenbrillen aus Plastik, das im Meer gesammelt wurde
Das Projekt von Ocean Cleanup
Gegen Ende 2019 kehrte das Team von Ocean Cleanup vom Great Pacific Garbage Patch mit seiner ersten Ladung an Plastikabfällen, die während eines Pilotversuchs seiner Technologie zur Bekämpfung von Müll aus dem Ozean gesammelt wurden, zurück und zeigte, dass es Plastikum von der Wasseroberfläche entfernen konnte. Doch dann kam ein neues Hindernis in den Jahren der Forschung des Unternehmens, um seine Wirksamkeit zu beweisen: Wie kann man dieses Plastik recyceln, damit es nicht wieder zu Müll wird?
„Es war in der Tat eine echte Herausforderung“, sagt Boyan Slat, CEO und Gründer von Ocean Cleanup. „Das gesammelte Material ist gemischt: Die eine Hälfte besteht aus Fischernetzen, die andere Hälfte sind festere Gegenstände wie Flaschen und Kästen. Alles in ein verwendbares Material umzuwandeln, war eine schöne Herausforderung. Als wir ankündigten, dass wir es Ende letzten Jahres tun würden, wussten wir nicht, ob wir es schaffen würden.“
Ocean Cleanup: Die Sonnenbrillen
Die gemeinnützige Organisation hat heute ihr erstes Produkt aus recyceltem Plastik präsentiert, ein Paar Sonnenbrillen, das aus ozeanischem Plastik entworfen wurde vom berühmten Designer Yves Behar und hergestellt von dem italienischen Unternehmen Safilo. Um zum Endprodukt zu gelangen, hat das Team mit einer Reihe von Partnern zusammengearbeitet, um die Abfälle auszuwählen, die sie aus dem Wasser gezogen haben, sie zu reinigen, zu häckseln und in Pellets zu verwandeln, die in der Produktion verwendet werden konnten.
„Wir mussten eine völlig neue Lieferkette schaffen, weil es sich um ein Material handelt, das noch nie zuvor verarbeitet wurde“, sagt Slat. Die Sonnenbrillen bestehen hauptsächlich aus verlorenen Fischernetzen und HDPE-Plastik.
Das recycelte Material sieht etwas anders aus als neues Plastik. „Wir haben uns gesagt: Warum nicht die Unvollkommenheiten annehmen? Wir haben mit der Mischung gespielt und sind letztendlich zu diesem Aussehen des Materials gekommen. . . es hat ein bisschen welligen und nicht homogenen Look. Für mich ist das eine Art Ressource, weil es eine Art Erinnerung an die Herkunft dieses Plastiks ist.“
Ocean Cleanup hat mit der unabhängigen Zertifizierungsstelle DNV GL zusammengearbeitet, um die Herkunft des Plastiks zu überprüfen und einen neuen internationalen Standard zu entwickeln, wie Unternehmen die „Quelle und Authentizität“ des marinen Plastiks, das sie in ihren Produkten verwenden, nachweisen können. Dieser wird als Standard für die Rückverfolgbarkeit von in der Hydrosphäre recyceltem Plastik bezeichnet und definiert eine Reihe von Anforderungen, die Unternehmen erfüllen müssen, einschließlich einer rückverfolgbaren Lieferkette „vom Wasser zum Ufer“.
Schätzungen zufolge befinden sich fünf Billionen Plastikteile in den Weltmeeren, und bis zu 14 Millionen Tonnen zusätzliches Plastik gelangen jedes Jahr in die Ozeane. Ocean Cleanup hat die Herausforderung angenommen, eine Technologie zu entwerfen, die in der Lage ist, Plastik aus Gebieten wie dem Great Pacific Garbage Patch zu sammeln, einem Wirbel, in dem sich große Mengen an Abfall ansammeln, die dann in viel kleinere Stücke Mikroplastik zerfallen.