Les premières lunettes de soleil fabriquées à partir de plastique collecté en mer
Le projet d'Ocean Cleanup
Vers la fin de 2019, l'équipage de l'Ocean Cleanup est revenu du Great Pacific Garbage Patch avec sa première cargaison de déchets plastiques collectés dans l'océan lors d'un test pilote de sa technologie de lutte contre les déchets, prouvant qu'il pouvait enlever le plastique de la surface de l'eau. Mais ensuite, un nouvel obstacle est apparu dans les années de recherche de l'entreprise pour prouver son efficacité : comment recycler ce plastique afin qu'il ne devienne pas à nouveau un déchet.
“C'était en réalité un véritable défi”, déclare Boyan Slat, PDG et fondateur de l'Ocean Cleanup. “Le matériau collecté est mélangé : la moitié est des filets de pêche, l'autre moitié est des objets plus rigides, comme des bouteilles et des caisses. Donc, transformer tout cela en un matériau utilisable a été un beau défi. Quand nous avons annoncé que nous le ferions à la fin de l'année dernière, nous ne savions pas si nous pourrions le faire.”
Ocean Cleanup : les lunettes de soleil
L'organisation à but non lucratif a présenté aujourd'hui son premier produit en plastique recyclé, une paire de lunettes de soleil fabriquées à partir de plastique océanique conçues par le célèbre designer Yves Behar et réalisées par l'entreprise italienne Safilo. Pour arriver au produit final, l'équipe a travaillé avec une série de partenaires pour sélectionner les déchets qu'ils avaient tirés de l'eau, les laver, les réduire en morceaux et les transformer en granulés pouvant être utilisés dans la production.
“Nous avons dû créer une chaîne d'approvisionnement complètement nouvelle, car il s'agit d'un matériau qui n'a jamais été travaillé auparavant”, déclare Slat. Les lunettes de soleil sont principalement fabriquées à partir de filets de pêche abandonnés et de plastique HDPE.
Le matériau recyclé a un aspect légèrement différent du plastique vierge. “Nous nous sommes dit : pourquoi ne pas embrasser les imperfections ? Nous avons joué avec le mélange et à la fin, nous sommes arrivés à cet aspect du matériau... il a un aspect un peu ondulé et non homogène. Pour moi, c'est une sorte de ressource, car c'est un peu un rappel de l'origine de ce plastique.”
The Ocean Cleanup a collaboré avec l'organisme de certification indépendant DNV GL pour vérifier l'origine du plastique et développer une nouvelle norme internationale sur la manière dont les entreprises peuvent prouver la “source et l'authenticité” du plastique marin qu'elles utilisent dans leurs produits. C'est ce qu'on appelle la norme de la chaîne de custody pour les matières plastiques récupérées dans l'hydrosphère, qui définit une série d'exigences que les entreprises doivent respecter, y compris une chaîne d'approvisionnement traçable “de l'eau au rivage”.
Selon une estimation, cinq trillions de morceaux de plastique se trouvent dans les océans du monde et jusqu'à 14 millions de tonnes de plastique supplémentaires entrent dans les océans chaque année. The Ocean Cleanup a relevé le défi de tenter de concevoir une technologie capable de collecter le plastique dans des zones comme le Great Pacific Garbage Patch, un vortex dans lequel s'accumulent de grandes quantités de déchets qui se décomposent ensuite en morceaux beaucoup plus petits de microplastique.