Alghero en un jour : la ville catalane, Capo Caccia et les Grottes de Neptune

Alghero est la ville la plus espagnole d'Italie : cinq siècles de domination catalane ont laissé une langue encore vivante, un centre historique de tours et de remparts dorés sur la mer, et une cuisine qui sent la langouste et la paella. À une demi-heure se trouvent les falaises de Capo Caccia et les Grottes de Neptune, parmi les merveilles naturelles de la Méditerranée. Un jour est court, mais bien organisé, il offre beaucoup : voici l'itinéraire.

Matin : le centre historique catalan

Commence tôt depuis le centre fortifié : la Cathédrale de Santa Maria avec son clocher gothique-catalan, les rues pavées de Carrer Major, les boutiques de corail rouge (Alghero est la capitale de la Riviera du Corail) et les petites places où les panneaux sont encore bilingues. Ensuite, monte sur les remparts Marco Polo et Magellan pour la promenade au bord de la mer : la vue s'étend jusqu'à la silhouette de Capo Caccia, le profil rocheux qu'ils appellent "le géant endormi". Arrête-toi pour un café sur les remparts : c'est le rituel algherais par excellence.

Après-midi : Capo Caccia et les Grottes de Neptune

Les Grottes de Neptune se rejoignent de deux manières, toutes deux mémorables. Par mer, avec les bateaux qui partent du port d'Alghero (environ 2 heures et demie au total, billet de la grotte non compris) : la navigation sous les falaises de Capo Caccia fait partie du spectacle. Par terre, en descendant les 654 marches de l'Escala del Cabirol, creusées dans la paroi à pic sur la mer — fatigant au retour mais avec des panoramas vertigineux. À l'intérieur, un kilomètre de salles avec des lacs salés, des colonnes et des concrétions éclairées : la visite guidée dure environ 45 minutes. En haute saison, réserve : les entrées sont limitées et dépendent de la mer.

Les plages : Les Bombarde, Lazzaretto et Maria Pia

S'il reste du temps pour une baignade, le choix est vaste. Maria Pia, tout juste au nord de la ville, est la plus accessible : sable blanc et la pinède de genévriers derrière, parfaite même juste pour le coucher de soleil. Les Bombarde et le Lazzaretto, sur la route vers Capo Caccia, sont les deux criques les plus prisées : eau turquoise, fonds marins parfaits pour la plongée avec tuba et services complets. En été, elles atteignent leur pleine capacité dès 10 heures : si l'objectif est la plage, inverser l'itinéraire (mer le matin, grottes l'après-midi) fonctionne mieux.

Soir : remparts, corail et cuisine catalane

Le coucher de soleil depuis les remparts, avec le soleil qui se couche exactement derrière Capo Caccia, est le grand final de chaque journée algherese. Ensuite, le dîner : la langouste à la catalane est le plat phare (cher mais inoubliable), avec la paella algherese et les oursins au printemps. Termine par une promenade au port de plaisance ou un verre de Torbato, le cépage qui ici donne le meilleur. Si tu as un jour de plus, le parc de Porto Conte, Punta Giglio à vélo et les caves de Nurra méritent l'extension.

Mieux vaut-il aller aux Grottes de Neptune par mer ou par terre ?

Par mer, c'est plus spectaculaire et sans effort : la navigation sous les falaises vaut le prix du billet. Par terre, l'Escala del Cabirol offre des panoramas uniques mais ce sont 654 marches à remonter. Avec des enfants en bas âge ou par forte chaleur, mieux vaut le bateau.

Combien ça coûte de visiter les Grottes de Neptune ?

L'entrée à la grotte coûte environ 14€ (tarif réduit pour les enfants) ; le bateau depuis Alghero ajoute environ 16-20€ par personne. Par mer agité, les débarquements par mer sont suspendus : dans ce cas, il reste l'accès par les escaliers.

On parle vraiment catalan à Alghero ?

Oui : l'algherais est une variante du catalan reconnue et protégée, encore parlée par une partie de la population. On la retrouve dans les panneaux bilingues du centre, dans les noms des rues et dans de nombreuses traditions, du chant de la Setmana Santa à la toponymie.

Alghero mérite-t-il plus d'un jour ?

Oui : avec deux ou trois jours, on peut ajouter le parc de Porto Conte, Punta Giglio, les plages de la Riviera du Corail et les caves de Nurra. Un jour suffit cependant pour le centre historique et les Grottes de Neptune, les deux incontournables.

Comment arriver à Alghero ?

L'aéroport d'Alghero-Fertilia est à 10 km du centre, avec des liaisons en bus. D'Olbia, il faut environ 90 minutes en voiture : faisable aussi comme excursion d'une journée depuis la côte nord-est, en partant tôt.